Đây là quyển sách đầu tiên về lịch sử nhiếp ảnh Việt Nam thời kỳ đầu viết bằng Anh ngữ. Từ khối tư liệu khổng lồ nhưng phân tán trong các kho lưu trữ, bảo tàng, bộ sưu tập tư nhân, trong đó có bộ sưu tập của riêng mình, Terry Bennett đã dựng lại con đường ra đời và phát triển của nhiếp ảnh tại Việt Nam kể từ khi những bức ảnh đầu tiên được chụp vào giữa thế kỷ XIX cho đến giữa những năm 1950. Mặc dù phần lớn nội dung nói về sự nghiệp của các nhiếp ảnh gia người Pháp và các nước khác, những hình chụp và tiệm ảnh của họ tại Việt Nam, nhưng cũng liệt kê rất nhiều hình chụp cùng danh tính của các nhiếp ảnh gia người Việt và tiệm ảnh của họ.

Dựa trên kinh nghiệm tích lũy từ những quyển viết về nhiếp ảnh Nhật Bản và Trung Quốc thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, BUỔI ĐẦU NHIẾP ẢNH VIỆT NAM của Bennett sẽ là cẩm nang hỗ trợ quý báu cho những ai quan tâm đến lịch sử nhiếp ảnh hoặc những nhà sưu tầm tư liệu.

Terry Bennett: “Vì chủ đề này chưa từng được nghiên cứu ở bất cứ tầm mức nào từ trước đến nay, tôi cảm thấy đóng góp của mình sẽ có đôi chút giá trỊ. các nguồn tài liệu tôi tham khảo chủ yếu là của phương Tây, đặc biệt là pháp, nên cuốn sách này sẽ không phải là pho sử đầy đủ về nhiếp ảnh ở Việt Nam, tuy nhiên nó có thể cung cấp phác thảo ban đầu và là tấm bản đồ sơ khởi ghi chép lại các cung đường nơi nhiều dấu chân đã đi qua”.

Minh Khai trân trọng giới thiệu