“Tên tôi là Bond, James Bond.”

Trong cuốn tiểu thuyết đã mang James Bond đến với thế giới, điệp viên 007 được phái tới một sòng bạc tại miền Bắc nước Pháp. Nhiệm vụ của anh là làm trắng tay một điệp viên tàn ác của phe đối địch đang gặp vận rủi trên bàn baccarat.

Gã đàn ông được biết đến chỉ với cái tên “Le Chiffre” là một trong những tay sai đắc lực và nguy hiểm nhất của Đất Đỏ, và là mục tiêu số một của Cục Tình báo Anh Quốc suốt nhiều năm. Nếu James Bond có thể cuỗm sạch mọi thứ trong tài khoản của gã, Le Chiffre sẽ bị Moskva cho “về vườn”. Nhưng sẽ ra sao nếu những lá bài không chịu hợp tác? Sau một đêm khốc liệt ở chiếu bạc, Bond nhanh chóng rơi vào cảnh phải chống đỡ màn tra tấn ác mộng và nỗ lực hết mình để cứu lấy mạng sống của nữ đồng nghiệp xinh đẹp, Vesper Lynd.

Căng thẳng, kịch tính và điệu nghệ một cách không hề gò bó, câu chuyện James Bond đầu tiên của Ian Fleming sở hữu đầy đủ những tiêu chí để khiến loạt tiểu thuyết này trở thành chuẩn mực cho cả một thế hệ độc giả.

---

Một “điệp viên nổi tiếng thế giới”: tên gọi này dường như là một tổ hợp đầy mâu thuẫn của những danh xưng. Nhưng còn từ ngữ nào có thể miêu tả Bond – JAMES BOND – cái tên đã bán được hơn 60 triệu cuốn sách tính đến nay, và làm nên loạt phim thành công nhất thế giới? Ít nhân vật văn học nào có được tầm ảnh hưởng văn hóa sánh ngang với 007.

Đây rõ ràng không phải là tương lai mà tác giả Ian Fleming trông đợi vào tháng Một năm 1952, khi ông lần đầu tiên lấy tên nhân vật chính của mình từ bìa một cuốn sách về các loài chim ở Jamaica. Với hành trang là chiếc máy đánh chữ, một kho tàng trải nghiệm thời chiến (tuyệt mật) trong hàng ngũ tình báo Hải quân, phong cách văn xuôi được trui rèn nhờ sự nghiệp báo chí, và khát khao đánh lạc hướng tâm trí khỏi cuộc hôn nhân đang cận kề, Fleming bắt đầu viết Casino Royale – cuốn sách đầu tiên về chàng điệp viên 007. Cuốn tiểu thuyết ngay lập tức thành công vang dội. Sức cuốn hút đầy hoa lệ của những câu chuyện điệp viên giả tưởng – những chiếc xe siêu tốc, các điểm đến mới lạ, những bữa ăn đắt đỏ và quần áo đẹp, phần nhiều dựa trên gu riêng của Fleming – đã mang lại một thế giới tưởng tượng hoàn hảo dành cho những người muốn trốn tránh hiện thực trong một thế giới hậu chiến.

Minh Khai trân trọng giới thiệu