Với tư cách là một chuyên gia huyết học/ung thư tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cuốn sách của Mukherjee đã cung cấp những thông tin về lịch sử điều trị và nghiên cứu ung thư. Mukherjee đã đưa độc giả đến với ung thư kể từ lần đầu tiên nó được mô tả vào 4.600 năm trước bởi vị thầy thuốc người Ai Cập tên là Imhotep. Người Hy Lạp không có hiểu biết về tế bào, nhưng họ đã sử dụng phép ẩn dụ về dịch thể, thứ mà khi bị mất cân bằng sẽ gây ra bệnh tật, và coi đó là nguyên do gây ung thư. Căn bệnh này tiếp tục tồn tại một cách lặng im trong lịch sử cho đến năm 440 TCN, khi sử gia người Hy Lạp là Herodotus ghi lại câu chuyện về Atossa, nữ hoàng của Ba Tư và con gái của Cyrus, người đã nhận thấy một khối u ở ngực. Khối u này đã được một nô lệ Hy Lạp tên là Demasitis cắt bỏ, một ca phẫu thuật tạm thời.

Trong thế kỷ 19, phương pháp phẫu thuật đã được phát triển để đối phó với các khối u. William Halsted đã tiến hành những ca phẫu thuật vùng ngực triệt để nhằm loại bỏ không chỉ các tế bào ung thư vú mà còn cả những nơi mà chúng có thể di căn.

Ung thư bạch cầu, căn bệnh lần đầu tiên được quan sát bởi Rudolph Virchow và Franz Ernst Christian Neumann cũng đóng vai trò quan trọng trong lịch sử về ung thư và y học. Đã có nhiều hành trình với vô vàn khó khăn nhằm tìm cách điều trị căn bệnh này, dù chỉ tạo ra sự thuyên giảm tạm thời. Thông qua đó, các bác sĩ ngày càng hiểu thêm về ung thư, nghĩ ra thêm nhiều loại thuốc và liệu pháp mới. Nhiều thông tin nghiên cứu và phương pháp điều trị mới nhất đã được đề cập trong sách.

Theo Mukherjee, cuốn sách này giúp trả lời câu hỏi muôn thuở của bệnh nhân: "Tôi sẵn sàng tiếp tục chiến đấu, nhưng tôi cần biết tôi đang chiến đấu với cái gì."

Minh Khai trân trọng giới thiệu