Cuốn sách này giới thiệu những truyện ngắn sau của Ma Văn Kháng:

"Khách hàng đầu tiên đến thuê Huê vẽ chân dung là một anh chàng người Mỹ, tên William Peter. Cao lêu nghêu đến trên hai mét, như một cái sào chọc bưởi. Mặt ngựa. Mũi hếch. Hai con mắt trừng trừng xanh lét như mắt mèo Anh chàng sang đây để học tiếng Việt và đã qua cái thời kỳ bập bẹ; thời kỳ nhầm lẫn ý nghĩa hai từ chúng tôi và chúng ta trong Việt ngữ, vì ở tiếng Mỹ chúng vẫn là We; thời kỳ dùng từ ngô nghê, tức cười ở các đại từ nhân xưng, nhất hạng ở ngôi thứ ba, chẳng hạn, đã từng nói: Nhà này lắm chuột quá. Họ chạy lung tung. Thời kỳ gọi cô giáo là mày, xưng tao và tưởng thế là thân mật! Thời kỳ ngô ngọng, định nói: Tôi muốn làm con rể cụ mà lại hóa thành: Tôi muốn làm con dê cụ.

Bây giờ thì Peter sử dụng tiếng Việt thành thạo rồi. "Có thể chửi nhau với mấy con mẹ hàng tôm hàng cá được!" Peter tự giễu mình. Tự giễu mà cũng là để nói một sự thật. Ngôn ngữ đâu có phải chỉ là cái vỏ vật chất của khái niệm. Nó là bản thân sự thông thái. Sự thông thái hòa tan ở trong nó. Thành ra khi đến nhà nữ họa sĩ chuyên vẽ chân dung nổi tiếng ở thành phố này, thoạt nhìn thấy chó Bốp lông trắng khoang đen, Peter đã lập tức, đứng khựng lại và vừa ngật ngà ngật ngưỡng vừa cao hứng búng tay, nháy mắt: "Nhất bạch, nhì vàng, tam khoang... con này được mấy bát?". Đúng là giọng điệu, ngôn từ của những tay sành điệu món cờ tây!..."

Trích đoạn đầu trong Nữ họa sĩ vẽ chân dung.

in trân trọng giới thiệu cùng các bạn.