Có nhiều người Pháp là nhà khai sáng mà tên tuổi của họ còn mãi với thời gian. Đó là Alexandre de Rhodes, một nhà truyền giáo dòng Tên đã góp phần quan trọng vào việc hình thành chữ quốc ngữ Việt Nam hiện đại. Đó là bác sĩ Yersin, người sáng lập Viện Pasteur Nha Trang và tìm ra cao nguyên Langbiang (Đà Lạt). Léopold Cadière cũng là con người kiệt xuất như vậy. Linh mục đã trở thành “người Việt Nam” từ trẻ và dành cả đời mình nghiên cứu văn hóa Việt, để lại cho đời sau nhiều công trình có giá trị. Tác phẩm của ông bao hàm các lĩnh vực về sử học, dân tộc học, địa lý, ngôn ngữ, khảo cổ, kiến trúc, mỹ thuật truyền thống của Đàng Trong và của Huế xưa.

Léopold Cadière sinh năm 1863, đến Việt Nam năm 1892, lúc mới 23 tuổi, làm việc tại giáo phận Huế. Ông là Hội viên danh dự của Viện Viễn Đông Bác cổ Pháp. Giải thích lý do không chịu “hồi hương” về Pháp, ông nói: “Cả đời tôi, tôi đã dâng cho xứ sở này. Xin cho tôi được ở lại và chết ở đây!”. Ông tạ thế ngày 06/7/1955 và được an táng tại Nghĩa trang Đại Chủng viện Huế ở thành phố Huế như ước nguyện, thọ 86 tuổi.

Vào tháng 9/2010, nhân Hội thảo về “Thân thế và sự nghiệp” của Léopold Cadière ở Huế. Ban Tổ chức đã mời nhà nghiên cứu Nguyễn Đình Đầu viết tham luận về “Đóng góp của Léopold Cadière cho Tạp chí Viện Viễn Đông Bác cổ Pháp và cho Tạp chí Đô thành Hiếu cổ. Sau đó, ông đã miệt mài tìm tài liệu, để biên soạn tác phẩm Cố Cả Cadière: Từ Việt Nam học đến Việt Nam hóa.

CỐ CẢ LÉOPOLD CADIÈRE - TỪ VIỆT NAM HỌC ĐẾN VIỆT NAM HÓA sẽ giúp độc giả hiểu thêm về con người và tác phẩm của Léopold Cadière, mà giá trị của nó thể hiện qua việc nhiều đề tài nghiên cứu về văn hóa triều Nguyễn, văn hóa dân gian Huế đều chọn làm tài liệu tham khảo.

Minh Khai trân trọng giới thiệu