THỜI THƠ NGÂY, cuốn tiểu thuyết của nhà văn nữ Edith Wharton (1862-1937) lấy bối cảnh xã hội New York cũ những năm 1870. Có rất nhiều cách hư cấu để bước vào giới thượng lưu ở Manhattan thế kỉ 19, nhưng nữ nhà văn Wharton đã lựa chọn sáng tạo ra một câu chuyện tình yêu đầy tai tiếng.

THỜI THƠ NGÂY kể về cuộc hôn nhân sắp diễn ra của cặp đôi tầng lớp thượng lưu Newland Archer và May Welland, đang đứng trước những cơn sóng gió do mối quan hệ bí mật của Archer và một người phụ nữ có ảnh hưởng đe dọa tới hạnh phúc của họ. Tuy nhiên, anh không thể hủy bỏ hôn ước để đi theo hạnh phúc của riêng mình.

Được biết đến như tác phẩm tuyệt vời nhất của Edith Wharton (bà là nữ tác giả đầu tiên đoạt giải thưởng Pulitzer. Bà cũng được đề cử giải Nobel Văn học năm 1927, 1928 và 1929). THỜI THƠ NGÂY phảng phất văn phong hài hước, châm biếm nhưng cũng chứa đựng những mảng tối và các tình tiết đầy kịch tính về một mối tình tay ba bất diệt. nhân vật Ellen Olenska trong THỜI THƠ NGÂY được Edith Wharton xây dựng như một đại diện cho sức mạnh chống lại guồng quay cổ hủ, trả giá của xã hội thượng lưu New York bảo thủ và trọng sĩ diện.

Cuốn sách như đánh giá của New York Times Book Review, 1920: “Đây là một trong những tiểu thuyết hay nhất của thế kỉ 20... một đóng góp bất diệt cho nền văn học”.

Tác giả Edith Wharton đã kết nối quan điểm của mình về tầng lớp độc quyền xã hội Mỹ với văn phong tự nhiên và giọng điệu châm biếm, hài hước. Bà khá thân quen với nhiều cây bút văn chương thời bấy giờ và các chính trị gia, bao gồm tổng thống Theodore Roosevelt.

Mời bạn đọc xem một trích đoạn: "...Ngày hôm đó thật đẹp. Những vòm cây trơ trụi dọc khu phố mua sắm đội trên đầu một bầu trời xanh dịu dàng, và uốn cong trên mặt tuyết lấp lánh như pha lê võ vụn. Thời tiết ấy làm tôn thêm vẻ lộng lẫy của May, và cô bừng sáng như một cây gỗ non trong sương giá. Archer tự hào khi những cái nhìn đều hướng về cô, và niềm vui giản dị của người sở hữu xua tan mọi lúng túng ẩn sâu bên trong anh..."

Minh Khai trân trọng giới thiệu.