Bộ sách NGHÌN LẺ MỘT ĐÊM là tập truyện dân gian đồ sộ và nổi tiếng của Ả Rập, có nguồn gốc lâu đời trên xứ sở của các hoàng đế Ả Rập cổ đại và được bổ sung qua nhiều thế kỷ bằng kho tàng truyện cổ dân gian các nước trong hệ ngôn ngữ Ấn Âu, được lưu truyền rộng rãi ở Iran, Iraq, Ai Cập, Ethiopia,.... sau đó phổ biến khắp Trung Đông.

Không thể xác định được ai là tác giả của những truyện kể trong NGHÌN LẺ MỘT ĐÊM, vì đây chỉ là sự góp nhặt của những truyện tình,  truyện phưu lưu hay truyện thần thoại mà nhiều người hay truyền tụng, được nhiều người kể truyện  trau truốt, tuyển lựa những cốt truyện hấp dẫn và truyền bá qua nhiều kỉ trong dân gian.

Rất có thể vào năm 1450, một nhà kể truyện chuyên nghiệp xứ Ba Tư đã chép lại những truyện này và sắp đặt dưới hình thức mà chúng ta thấy ngay nay. Cuốn truyện lần đầu tiên được công bố ở Châu Âu trong những năm 1704 - 1709 của học giả Antoine Galland. Chính nhờ học giả này mà bộ truyện nhanh chóng được dịch ra nhiều thứ tiếng phổ biến khắp thế giới, làm say mê không biết bao thế hệ người đọc.

Nhà văn Macxim Gorki đã viết về bộ truyện này như sau: “Trong số di tích tuyệt diệu của sáng tác truyền khẩu dân gian, các truyện cổ tích của nàng Sheherazade là di tích đồ sộ nhất. những truyện cổ tích này thể hiện tới mức hoàn hảo kỳ diệu, xu hướng của nhân dân lao động muốn hướng mình theo phép nhiệm màu của những ảo giác êm đẹp, theo sự kết hợp phóng khoáng của từ ngữ thể hiện sức mạnh vũ bão của trí tưởng tượng hoa mỹ của các dân tộc phương Đông - người A Rập, người Ba Tư, người Ấn Độ. Công trình deệt gấm bằng từ ngữ này xuất hiện từ thời tối cổ những sợi tơ muôn màu của nó lan tỏa khắp bốn phương, phủ lên trái đất một tấm thảm từ ngữ đẹp lạ lùng”.

Minh Khai trân trọng giới thiệu.