Trước khi gặp Sloane, Emily không đi dự tiệc, hầu như không nói chuyện với các cậu con trai, và chẳng làm điều gì “điên rồ” cả. Thế rồi Sloane đến. Sloane là một “cơn bão” của các mối quan hệ xã hội và là kiểu người bạn tuyệt vời nhất - người có thể lôi bạn ra khỏi cái vỏ ốc của chính bạn.

Nhưng ngay trước một mùa Hè lẽ ra là rất hay ho, thì Sloane bỗng… biến mất. Chỉ còn lại một danh sách toàn những việc hết sức ngẫu nhiên và kỳ quặc - được cho là gửi từ Sloane - mà Emily cần phải làm - dù cô chưa bao giờ làm. Nhưng sẽ thế nào nếu những việc này có thể giúp cô gặp lại Sloane?

Đi hái táo vào buổi đêm? Được, cũng dễ.

Khiêu vũ đến bình minh? Chắc chắn rồi, sao lại không chứ?

Hôn một người lạ? Chờ đã… cái gì thế này?

Emily chưa bao giờ kỳ vọng rằng mình đủ can đảm để làm nhiều việc lạ lùng đến thế - những việc mà chỉ đọc thôi là cô đã thấy sợ rồi. Thế nhưng, danh sách này sẽ dẫn cô vào một mùa Hè đầy khác biệt. Trong thời gian đó, cô quen Frank Porter. Frank là một học sinh rất nổi tiếng trong trường, Emily còn tưởng cậu ấy chẳng bao giờ biết đến tên mình. Cô cũng kết bạn với cô gái làm việc ở tiệm pizza và cả người bạn thân nhất của Frank là Collins nữa. Và rồi suốt mùa Hè, Emily dần dẹp bỏ những nỗi sợ hãi, sống thoải mái hơn, và bắt đầu hiểu được chính mình theo cách mà mình chưa từng hiểu được trước đây.

SINCE YOU’VE BEEN GONE được viết rất chắc tay, với những nhân vật rất thật và những vấn đề cũng quá thật, đến mức các trang sách dường như cứ bay nhanh qua trước mắt bạn. Emily là một cô gái đáng yêu và bạn có thể thấy mình rất gắn bó, hoặc rất tương đồng với cô ấy trong hành trình đi tìm chính bản thân mình, sau khi Sloane biến mất. Bạn cũng sẽ thích thú trước tình bạn mới của Emily với Frank, Collins, và Dawn. Đây không phải là những nhân vật chính nhưng họ đều rất dễ thương, rất ngọt ngào. Câu chuyện diễn ra với tốc độ nhanh, không chỉ về tình bạn, mà còn về sự trưởng thành, về việc tìm hiểu bản thân. 

Ngoài các mối quan hệ của các bạn trẻ tuổi teen, tác giả cũng không quên đề cập tới một khía cạnh quan trọng, đó là yếu tố gia đình. Gia đình của Emily không hoàn hảo, nhưng cô cũng dần nhận ra rằng gia đình đó còn đầy yêu thương và đáng ghen tỵ ra sao nếu so sánh với hoàn cảnh của bạn bè mình. Có những gia đình với bố mẹ rất thành công, nhìn vẻ ngoài thì rất hoàn hảo, nhưng các mối quan hệ bên trong thế nào, chẳng ai biết được…

Đọc xong, bạn sẽ muốn có ngay ai đó viết cho bạn một danh sách với những thách thức sẽ thay đổi cuộc đời bạn, như danh sách mà Emily đã nhận được.

Minh Khai trân trọng giới thiệu.