Heather O’Neill đã gây sửng sốt về linh tính và khả năng phi thường của mình với cuốn tiểu thuyết đầu tay, một câu chuyện nhẹ nhàng tinh tế nhưng gây ấn tượng sâu sắc về cuộc đời của một đứa trẻ đường phố - cùng sức mạnh, sự thông minh, và những vận may cần thiết để nó có thể tồn tại.

Mồ côi mẹ, Baby sống với bố, Jules, người mà quan tâm đến thói quen dùng heroin của mình hơn là chăm sóc con gái. Khả năng của Baby là năng khiếu bịa chuyện và ôm ấp những mẩu hạnh phúc nhỏ nhoi được rơi vào lòng cô. Nhưng vẻ đẹp mơn mởn của cô đã thu hút được sự chú ý của một tên ma cô địa phương nguy hiểm và có uy tín, người cai quản một đội quân những cô gái tận tụy, mù quáng và đáng thương - một tình huống nguy hiểm mà ngay cả con người thường hay vô tâm như Jules cũng không thể phót lờ. Và khi cuộc chạy trốn ngụy trang như một sự phản bội đe dọa nghiền nát tinh thần Baby, cô nhận ra rằng cái sức mạnh có thể cứu vớt mình nằm ngay trong chính bàn tay cô...

Dù cuốn tiểu thuyết lấy bối cảnh trong những ngôi nhà cho thuê và khu phố đèn đỏ, vẫn tồn tại vương quốc trẻ thơ của sự tưởng tượng: một thế giới mà những con thiên nga bằng nhựa là thực; những vết nứt trên tường là những con nhện; và một cái quạt cũ thổi ở góc phòng là bờ biển. Sự không có khả năng xác định đúng hoàn toàn những nguy hiểm của chúng cũng được tồn tại qua cuốn sách. Trong khi trẻ con có thể sợ một con rối hay một con cá sấu hay một bức ảnh cá mập, chúng không thể để ý nhìn cả hai phía khi sang đường hay chú ý rằng có những người lạ mà chúng không được nói chuyện.

Nhân vật chính mười hai tuổi là một phần hay ho của cuốn sách. Mười hai là một lứa tuổi đẹp và đáng ngạc nhiên. Đó là khi trẻ con bắt đầu nói chuyện và nghĩ nhiều về việc tự ra một quyết định nào đó: như những thiên thần ngay trước khi họ bị quăng khỏi thiên đường. Chúng có những ý nghĩ ngây thơ và nguy hiểm. Trẻ con tin vào những lời nói dối mà người lớn kể cho chúng và bị ấn tượng một cách đáng tiếc. Những kẻ hạ lưu là những sinh vật tưởng tượng làm sống động thế giới của trẻ con, và ngược lại, những kẻ hạ lưu yêu những đứa trẻ là những khán giả say sưa và đáng yêu nhất của họ.

"Trong Những khúc hát ru cho tội phạm nhí, tôi muốn ghi lại những gì tôi nhớ về những lời lảm nhảm khi say của một đứa trẻ mười hai tuổi: những ảo tưởng, những lựa chọn sai lầm, sự thiếu đạo đức và sự hoài nghi tột độ về nguyên nhân và hệ quả. Tôi muốn miêu tả những mối quan hệ vừa ngọt ngào vừa cay đắng giữa những đứa trẻ tự ghét chính bản thân mình, nhưng lại cực kỳ yêu thương và tôn sùng nhau”. Heather O’Neill tâm sự. Và thực sự, cảm giác khó chịu mà bạn có khi bạn còn nhỏ và trèo lên một thứ gì đó và ngã. Cú rơi ngã đó còn lâu hơn đối với trẻ con.

Xin giới thiệu cuốn sách cùng bạn.