Chuyện kể rằng, Xiển Bột bắt được một con cò đem về nuôi. Thằng con lão nhà già trong làng trông thích lắm, đòi bố mua cho bằng được. Lão nhà giàu cũng chiều ý con đến gặp Xiển. Xiển đòi năm quan, lão mắng:

- Tao nghe đồn mày thông minh, sao một con cò mày đòi những năm quan?

Xiển trả lời:

- Cò tôi quí lắm. Nó biết nói đấy!

Lão không tin, bảo chỉ có kẻ dại mới nói vậy. Xiển cam đoan là thật. Lão bảo:

- Mày hỏi nó, nó nói được thì tao trả cho năm quan, bằng không thì tao bắt lấy cò.

Xiển lấy tiền trước, rồi ghé sát vào tai cò, hỏi:

- Cò ơi! Mi có biết nói không?

Và bóp vào cổ cò một cái cực mạnh. Cò đau quá kêu "có" một tiếng. Xiển reo lên:

- Đó, thấy không?

Thế là lão nhà giàu chịu mất năm quan tiền lấy một con cò ốm.