Nhắc lại từ khi nhà Trụ bị diệt, Chu hưng, vua Văn vương kế vị, nhất thống sơn hà. Thiên hạ bốn phương an cư lạc nghiệp. Qua đến đời Xuân Thu Chiến Quốc, lại phân ra làm mười tám nước chư hầu, các nước đều tranh bá tranh hùng một phương; Sở Bình vương thất chánh, nghe lời sàm tấu giết kẻ trung lương, làm cho Ngũ Viên sinh biến, trốn qua đầu nước Ngô, sau kéo binh về báo oán, diệt nước Sở, lại đào mộ Bình Vương lên đánh thây cho đã giận. Chừng ấy thì còn có mười bảy nước, kế đó bị Ngũ Tân trừ hết năm nước nữa, còn có mười hai nước. Đến Chung Vô Diệm ra đời, lại dẹp hết năm nước nữa, thì còn có bảy nước mà thôi, ấy là việc về sau.

Bây giờ hãy nói về con gái bà Tây vương mẫu ở tại cung Diêu Trì, nhân lúc phó hội Bàn đào, uống rượu say nói lời mạo phạm, bà Tây vương mẫu nổi giận đày xuống nhân gian đầu thai làm con nhà họ Chung, đội lốt dạ xoa, hinh dung xấu xí, cổ quái.

Bấy giờ tại núi Thương Sơn, làng Pháp Mã có một người họ Chung tên Kỳ, tự Thiên Tài, nhà cửa giàu có, tánh nết hiền lương, vợ là Đặng Thị, sinh được hai trai tên là Chung Long, Chung Hổ, sau sinh được một gái nữa, hình dung cổ quái diện mạo xấu xí, vợ chồng Chung lão thấy vậy đặt tên là Chung Vô Diệm.

Vô Diệm lớn lên chẳng học thêu thùa vá may, mỗi ngày cứ lo luyện văn luyện võ, lại thêm tính tình cứng cỏi, chẳng chịu thua ai, sau lại gặp bà Lê Sơn Thánh mẫu, dạy thêm phép ngũ hành và Tiên thiên toán số, nên nàng trở nên một người pháp thuật cao cường, thần thông quảng đại, ấy là ý trời đã sẵn dành, cho có người giúp Tề Tuyên vương vững trị, lúc ấy Tề Tuyên vương đang đóng đô tại tỉnh Sơn Đông, phủ Hằng Xương, huyện Lâm Tri.

Ngày kia Tuyên vương đang buổi ngự triều, các quan văn võ chầu chực, thêm mười ba vị Khoa đạo, mười tám vị Đại phu, lại có Thừa tướng và Lục bộ cửu khanh, rõ ràng là một nước thịnh cường trong đời chiến quốc.

Bữa nọ nhân lúc vui, Tề Tuyên vương bèn nói với các quan rằng:

- Thiệt trẫm cũng nhờ phước trời và nhờ sức bá quan cho nên trong nước mưa đều gió thuận, bá tánh an cư lạc nghiệp, cho nên trẫm và các khanh mới được hưởng cảnh thái bình.

Các quan bèn tâu rằng:

- Ấy chẳng qua là phước lớn của Chúa công, cho nên từ ngày tức vị đến nay, quốc thái dân an, quan thanh dân chánh, lúa một năm trổ hai kỳ, thiệt rõ ràng là đời an lạc.

Tuyên vương nghe tâu cả mừng, bèn triệu Thừa tướng Yến Anh lên điện cho ngồi, rồi nói rằng:

- Trẫm triệu khanh lên đây, chẳng có việc chi lạ, nhân vì hôm mồng ba tháng ba nhằm tiết quý xuân, đang lúc nửa đêm, trẫm nằm chiêm bao thấy một điềm rất lạ, đang khi không bỗng thấy lửa cháy đỏ hừng kim quang muôn đạo, thoại khí ngàn đều, ở trên trời rớt xuống một cây hoa lạ, trồng trong một cái bồn vàng, trái thì màu lục, cành thì màu thanh, trong giây phút lửa và binh kéo thẳng vào cung, trẫm và bá quan hết thảy đều kinh hãi, lúc đang nguy cấp bỗng thấy trên trời gần chỗ cung trăng, có bốn vì Tiên cô đang đứng trên mây, tay cầm một nhánh bảo thọ, hiện xuống đem để trước Kim Long điện. Hoa ấy vùng trổ bông ra, hào quang sáng rạng, chói lòa bốn phía, tức thì lửa tắt binh tàn, thế giới thanh bình tỏ rạng. Bốn vị Tiên Cô lại đi thẳng vào Chiêu Dương cung, đem nhành hoa vào cắm nơi Minh xuân điện, nhành hoa ấy đâm chồi mọc rễ ra tại đó, rồi lại sinh ra năm trái rõ ràng. Lúc ấy trẫm mừng quá vùng giựt mình thức dậy, chẳng hay lành dữ thế nào? Nên phải triệu khanh hỏi cho biết.

Yến Anh nghe vua nói dứt lời, liền đứng dậy bước ra tâu rằng:

- Phàm chiêm bao cũng có khi hư khi thiệt, hễ canh một thì tại lòng mình mơ tưởng, còn canh hai thì nghi hoặc không chừng, canh tư với canh năm cũng hồ đồ không thiệt, nằm chiêm bao trong bốn canh ấy, thì hay nhớ đầu quên đuôi, hoặc nhớ đuôi quên đầu, duy có canh ba thì mới là chánh mộng...