Công tác quản lý đô thị là một công việc mới. Mới vì đất nước ta mới bước vào thời kỳ công nghiệp hóa, cũng là bước vào quá trình đô thị hóa chưa bao lâu. Đó là một quá trình phức tạp chứa nhiều nghịch lý. Nghịch lý đáng buồn nhất là khi kết quả thu được trái ngược hẳn với mong muốn. Các ước muốn tốt đẹp được thể chế hóa nhiều khi lại trở thành dây trói buộc sự phát triển. Nguyên nhân của các nghịch lý này nhiều khi là do chưa nhận thức đúng quy luật khách quan, thiếu nghiên cứu về các quy luật đó. Do đó quản lý đô thị luôn luôn là một công việc đòi hỏi phải vừa làm vừa học.