Phép dùng binh, giữ toàn nước địch mà ta thắng lợi là khéo nhất. Phá tan nước địch chỉ là khéo thứ hai. giữ toàn quân đội địch mà ta thắng, là khéo nhất. Phá tan quân đội địch mà ta thắng là khéo thứ hai.

Cho nên đánh hơn trăm trận, không phải là giỏi nhất, giỏi nhất là không phải đánh mà quân địch phải thua.

Cho nên dùng binh giỏi nhất là đánh bằng mưu. Thứ hai, là đánh bằng ngoại giao. Thứ ba là phải đánh bằng binh. Vây thành mà đánh là kém nhất.