Sách được chia thành 8 phần. Sau phần mở đầu khá ngắn gọn về vai trò của lịch sử, tác giả dành 7 phần còn lại cho tương ứng 7 giai đoạn trong dòng chảy tiến hoá: thời tiền sử; cổ đại; cổ đại cổ điển và hậu kỳ cổ đại; trung cổ; cận hiện đại; thế giới của các đế quốc; và cuối cùng là thế giới hiện đại.

Lần theo diễn tiến thời gian; từng nấc thang tiến hoá, thành tựu lớn lao, biến cố và xung đột, những nền văn minh rực rỡ nhất, nhân vật lịch sử nổi bật cho đến các trào lưu tư tưởng quan trọng… đều được tác giả đề cập một cách gọn gàng, khúc chiết và dễ hiểu.

Trong giai đoạn đầu tiên - thế giới tiền sử - Philip Parker giới thiệu về tổ tiên của loài người, xuất hiện vào khoảng 5, 6 triệu năm trước; đặc biệt là sự xuất hiện của loài người hiện đại (Homo sapiens) vào khoảng 200.000 năm trước. Ta được trở về với quá khứ ban sơ, thời của các kỷ băng hà, săn bắt hái lượm, những bức tranh hang động; và sau đó là sự xuất hiện của những ngôi làng đầu tiên, nông nghiệp cùng những xã hội sơ khai nhất như Lưỡng Hà, Ai Cập…

Trong từng thời đại từ cổ đại; cổ đại cổ điển và hậu kỳ cổ đại; cho đến trung cổ; độc giả được đắm chìm trong thế giới xa xưa nhiều bí ẩn, những nền văn minh từng rực rỡ rồi suy tàn (Babylon, Ai Cập, Ba Tư, Hy Lạp, Inca, Maya…).

Thời kỳ cận hiện đại (giai đoạn 1450 - 1750) và thời kỳ của các đế quốc (giai đoạn 1750 - 1914) đánh dấu nhiều khám phá, cột mốc quan trọng đã định hình nên xã hội hôm nay: Như Columbus đặt chân lên châu Mỹ; đế quốc Tây Ban Nha ở Tân thế giới; thời kỳ Phục Hưng ở châu Âu, chủ nghĩa tư bản và buôn bán nô lệ; sự bành trướng của Mỹ; cách mạng công nghiệp; sự ra đời của chủ nghĩa Marx…

Đặc biệt, trong phần cuối cùng của sách - lịch sử thế giới hiện đại (từ năm 1914 đến nay) - người đọc được dịp hiểu rõ về những vấn đề rất nóng hổi những năm vừa qua, như biến đổi khí hậu, sự kiện 11/9 ở Mỹ, ISIS và khủng bố toàn cầu, xung đột Nga và Ukraine…

• Đây có thể được xem là một cuốn bách khoa toàn thư lịch sử, để truyền cảm hứng cho những hành trình tìm tòi sâu hơn của mỗi người đọc; đồng thời là nguồn tư liệu để bạn đọc quay lại tra cứu mỗi khi cần thiết.

Minh Khai trân trọng giới thiệu