"Này là tập ghi chép phóng túng của một người ham chơi tinh tế và trên hết là yêu say không gian sống của mình - cái thành phố phong rêu kiêu sa - nên đừng đọc nó như một thiên biên khảo phép tắc, mà hãy nhà nhã trò chuyện cùng nó cho đỡ nhớ nhà, hoặc có bầu bạn dẫn dắt lần đầu đến chơi miền phủ đệ. Hoặc ngay cả khi đang sống trong không gian ấy, đọc nó sẽ thấy dòng Hương muôn thuở bỗng xanh hơn, cánh hoàng mai khẽ rung trong gió đầu xuân thiêng hơn, tô bún bò nóng cay bên vệ đường mỗi sáng ngon hơn..." - Nhà văn Vĩnh Quyền.

- Lời tác giả -

Trong một cuộc rong chơi ở đất mũi Cà Mau cách đây hơn hai mươi năm, có ông già Nam Bộ sau một hồi ngẩn ngơ nghe tôi nói chuyện mà không hiểu gì cả, liền hỏi:"Cậu này người nước Huế à?" Anh bạn đồng hành là người Hà Nội cười ngất khi nghe hai từ "nước Huế" và nhanh chóng trở thành phiên dịch viên cho tôi. Đó là những tháng năm tôi được làm một người Huế sống ngoài Huế, và nhờ vậy mới hiểu rõ hơn, một cách khách quan hơn, về bản sắc riêng biệt của xứ sở này. Một vùng đất mà ngay từ khi tạo hóa sinh ra thì nắng cũng đã khác nắng, mưa không giống mưa, hình sông thế núi, cây cối chim muông, cách ăn, cách ở của con người... cũng mang nét riêng biệt.

Người ta gọi đó là lối sống của người Huế, nói vắn tắt là "lối Huế". Lối ăn, lối mặc, lối ở, lối chơi, lối yêu, lối ghét, lối đi, lối lại... của người Huế, đã tạo nên một bản sắc riêng. Đó là cách nấu và ăn theo lối Huế, một kiểu nhà vườn Huế, con đò Huế, mưa Huế... Chung quy là lối sống đầy hương hoa nghệ thuật mà nhà văn Hoàng Phủ Ngọc Tường gọi là "tính cách Huế", với biểu hiện:"thích sống văn hóa hơn là hưởng thụ vật chất, thích sống đẹp hơn là sống giàu có". Tháng Tư năm 2016 này, Huế lại đến hội Festival, kỳ fest thứ chín. Ít ai biết rằng, kỳ Festival Huế đầu tiên năm 2000 đã chọn chủ đề là: Khám phá nghệ thuật sống. Điều thú vị là chủ đề đó được đề xuất bởi nhà đạo diễn lễ hội người Pháp - ông Jeal Blaise - Ủy viên nghệ thuật của Festival Huế 2000. "Món ăn, âm nhạc, hệ ngũ sắc Huế, lễ hội dân gian, những khu nhà vườn và tính cách Huế, đã tạo nên một nghệ thuật sống rất sinh động" - Jeal Blaise nói.

Trong nguồn cảm hứng đó, cuốn sách này xin khám phá nghệ thuật sống của người Huế, dù không thể nói hết muôn màu muôn vẻ của "lối Huế". Nó chỉ là những trạng thái (status) của Huế được chúng tôi "đọc" được và thuật lại bằng cách của một người viết báo.

Minh Khai trân trọng giới thiệu