Hằng ngày, trong quan hệ giao tiếp, người Việt Nam ta thường sử dụng thành ngữ để vận vào lời ăn tiếng nói của mình nhằm minh họa, nhấn mạnh một sự vật, sự việc hoặc hiện tượng đang nói tới. Lối ví von thông qua thành ngữ để diễn đạt ý nghĩ thật cô đọng, sinh động và cũng thật tài tình. Thử hỏi dân gian nếu thiếu đi thành ngữ, tục ngữ thì trong văn chương, ứng xử, giao tiếp sẽ nhạt nhẽo biết chừng nào. Muốn nói một hiện tượng mà không có thành ngữ để khái quát ví von thì buộc phải giải thích dài dòng và như vậy thì hình ảnh không thể nào sinh động được.

Thành ngữ được đúc kết từ kinh nghiệm cuộc sống vừa khái quát, vừa cụ thể những sự vật, sự việc trong cuộc sống, trong ứng xử đã được văn học ghi lại. Tuy nhiên trên thực tế không ít người chưa hiểu thấu đáo thành ngữ. Người ta chỉ biết ở phạm vi nghĩa bóng, chứ chưa hiểu được cái gốc của nó từ đâu. Vậy nên hiểu nghĩa bóng của thành ngữ để vận dụng vào việc giao tiếp và viết văn là cần nhưng hiểu rõ nguồn gốc, nghĩa đen của từng câu thành ngữ cũng không kém phần quan trọng, đó cũng là mục tiêu chính của các tác giả khi biên soạn cuốn Đi tìm điển tích thành ngữ cho người đọc.