Được đề ra trong thế kỷ XVIII. trở nên đáng ngờ trong thế kỷ XIX, vấn đề xác lập cơ sở cho đạo đức ngày nay bị chìm trong sự mơ hồ của hệ tư tưởng chúng ta. Để thoát ra khỏi tình trạng đó, Francois Jullien làm công việc xem xét lại nó bằng cách suy tư trong một truyền thống văn hóa khác (Trung Hoa) - đem đối chiếu với một trong những nhà tư tưởng chính của Trung Hoa (Mạnh Tử).

Có một chiều sâu khác thường trong phương pháp luận so sánh văn hóa Đông Tây của tác giả, có thể trình bày như sau: hiểu lý trí Âu châu từ lý trí Trung Hoa và ngược lại, suy tư Trung Hoa bằng Âu châu và ngược lại. Từ tư duy đối sánh chiều sâu được bộc lộ khá bất ngờ những nhược điểm của minh triết phương Đông. Mặt khác, cũng nêu lên được những gì minh triết phương Đông ngộ được mà bất cập đối với triết học phương Tây.