Tiểu luận này là một tập biên soạn lại một bản tham luận được trình bày trong khuôn khổ cuộc hội thảo khai trương của Viện tư tưởng đương đại thuộc Đại Học Tổng Hợp Paris 7 -Denis Diderot (tháng 11-2002), Chúng ta làm gì đây với cái tiêu cực?

Tập tiểu luận này cũng kéo lại sợi chỉ của một tập tiểu luận trước đây, Xác lập cơ sở cho đạo đức, Đối thoại của Mạnh tử với một triết gia Khai sáng (Paris, Grasset, 1995), công trình này cũng đã đến lúc phải đưa vào xưởng trung tu.

Văn bản này không có những chú thích (không có những cái nạng). Chỉ có những dẫn chiếu được nêu lên ở cuối công trình. Đây là một tiểu luận ngắn gọn và liền đoạn, đoạn tuyệt với sự trịnh trọng tu từ đầy rẫy những chống đỡ và che chắn.