Câu chuyện xoay quanh một nhóm bạn trẻ rời bỏ những bãi biển thơ mộng tại Cancún, dấn thân vào chuyến phiêu lưu đến vùng hẻo lánh hoang vu Yucatán, tìm kiếm khu tàn tích. Cuộc thám hiểm trở thành cơn ác mộng tồi tệ nhất đời khi họ khám phá ra được những gì đang ẩn núp chờ đợi họ tại khu tàn tích ấy...

Tác phẩm được vua tiểu thuyết kinh dị Stephen King nhận xét là "Tiểu thuyết kinh dị hấp dẫn nhất của thế kỉ mới."

"Khiếp đảm, run rẩy, mê hoặc... Một không gian tối tăm, cáu bẩn, đầy những thứ nhảy vồ ra trong đêm tối... Smith tìm ra được một cách hoàn toàn mới để làm độc giả thót tim." - Sun-Sentinel.

Tác phẩm Tàn tích cũng được chính Scott Smith chuyển thể thành phim, công chiếu ngày 4/4/2008. Bộ phim đậm chất kinh dị này được đông đảo khán giả đón nhận và yêu thích.