Vào ngày mùng Hai tháng Mười năm 1872, ngài Phileas Fogg đã cho người hầu của mình nghỉ việc vì cậu ta mắc lỗi chuẩn bị nước cạo râu nóng 28,9o C thay vì 30oC cho ngài. Hôm đó, có một người hầu mới đến thay. Người này tự giới thiệu mình là một người Pháp, tên là Jean Passepartout. Anh chàng giải thích rằng họ của mình (tạm dịch là “đa năng”) đã mô tả chính xác khả năng đảm nhận nhiều công việc khác nhau của bản thân. Từ diễn viên xiếc cho đến nhân viên cứu hỏa, anh chàng đều làm được

hết. Sau đó, Phileas lại lên đường đến Câu lạc bộ Cải cách.

Passepartout cũng có những đánh giá về cuộc gặp gỡ ban đầu này. Có vẻ như ông chủ mới của anh chàng, ngài Phileas Fogg, là một người rất điềm tĩnh và ngăn nắp, cho nên cuộc sống thường nhật của ngài hẳn sẽ chẳng có gì đặc biệt khiến người khác phải kinh ngạc. Khi về đến phòng mình, anh chàng phát hiện ra có một tấm bảng đã đặt sẵn bên trên chiếc đồng hồ, ghi chép những việc cần làm hằng ngày. Toàn bộ công việc của cả buổi sáng cho đến khi ngài Fogg rời nhà đến Câu lạc bộ Cải cách lúc mười một giờ ba mươi phút đều được sắp xếp tỉ mỉ đến từng chi tiết.

Minh Khai trân trọng giới thiệu