Trong cuốn NĂNG LƯỢNG: LỊCH SỬ NHÂN LOẠI TỪ THAN CỦI ĐẾN HẠT NHÂN, tác giả Richard Rhodes đã trình bày về các xu thế năng lượng qua các thời kỳ phát triển của nền văn minh nhân loại cùng những câu chuyện liên quan.

Trong kỷ nguyên mới, con người đang phải đối mặt với thách thức về biến đổi khí hậu và sự nóng lên toàn cầu. Một trong những nguyên do chính góp phần vào hệ quả đó là việc tiêu dùng nhiên liệu hóa thạch một cách ồ ạt, nhất là khi thế giới bước vào Cách mạng Công nghiệp.

Đến giữa thế kỷ 20, năng lượng hạt nhân xuất hiện, một nguồn sức mạnh cực kỳ to lớn được con người chế ngự. Người ta hi vọng nguồn năng lượng mới này sẽ giải quyết được vấn đề thiếu hụt năng lượng và hệ lụy môi trường đang ngày một bức thiết.

Tuy nhiên, hành trình để tiếp nhận năng lượng hạt nhân vẫn còn nhiều trở ngại, không chỉ về mặt khoa học kỹ thuật mà còn là vấn đề an toàn sử dụng, rào cản chính trị-xã hội. Một khi con người luôn muốn sử dụng hạt nhân cho hai mục đích: quân sự và dân dụng, thì việc e ngại nó là tất yếu.

Luôn đặt niềm tin vào năng lượng hạt nhân, tác giả cho rằng các vấn đề này có thể được giải quyết ổn thỏa, khi trước giờ đã có nhiều đánh giá sai lầm về nguồn năng lượng này, từ mối đe dọa phơi nhiễm phóng xạ tới vấn đề rác thải hạt nhân.

Trong các công nghệ năng lượng quy mô lớn, ngành hạt nhân có số vụ tai nạn ít nhất và số người chết ít nhất. Rất ít gây ô nhiễm không khí và luôn sẵn sàng phục vụ khiến điện hạt nhân dễ dàng trở thành nguồn năng lượng hứa hẹn nhất của thế kỷ 21.

Tác giả tin rằng các thế hệ tương lai sẽ có những bước tiến kỹ thuật đủ để chế ngự nó hoàn toàn. Ngoài ra, năng lượng tái tạo cũng là một vị cứu tinh khác, điện gió và điện mặt trời đang trở nên phổ biến và được ưa chuộng, tuy chỉ mới chiếm thị phần nhỏ.

Các nguồn năng lượng này sẽ hợp sức tạo ra xu thế năng lượng mới, theo như mô hình thay thế năng lượng mà tác giả đưa ra ở cuối sách, với niềm lạc quan về khoa học công nghệ và sự thịnh vượng của nhân loại.

Minh Khai trân trọng giới thiệu