Là cuốn tiểu thuyết trinh thám xoay quanh nhân vật chính, William Arrowood cùng cộng sự trong quá trình điều tra phá án giữa London hết sức hỗn loạn dưới thời Victoria:

Năm 1895, một London bao trùm bởi nỗi sợ hãi, xã hội bất ổn với khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn. Tầng lớp giàu sang chìm đắm trong tiệc tùng còn người bần cùng chật vật giữa xã hội đầy tội ác, ma tuý và gái điếm. Kẻ giết người hàng loạt đang rình rập trên đường phố còn chính quyền thì dính vào đủ các bê bối tài chính và tình dục. Trùm tội phạm hoành hành mà lực lượng cảnh sát không thể vây bắt vì không có chứng cứ gì. Sherlock Holmes ở đó nhưng tại khu dân cư đông đúc phía nam London, người ta đã tìm đến Arrowood.

Câu chuyện bắt đầu bằng vụ án tìm người em trai mất tích của cô gái Pháp, Arrowood và cộng sự là Barnett càng lúc càng dấn sâu vào những nguy hiểm khôn lường khi đối đầu với một thế lực ngầm đáng sợ. Với lối viết khi nhẩn nha chậm rãi ở những phân cảnh đi sâu vào khai thác nội tâm nhân vật, Mick Finlay cuốn độc giả vào một màn sương mờ ảo mông lung khi dẫn dắt nhận diện các thế lực để rồi tung ra cú twist bất ngờ phía sau về một sự thật không khỏi ngỡ ngàng.

Mick Finlay đã thành công, nhuẫn nhuyễn trong việc xây dựng tính cách nhân vật (từ một Arrowood vừa giàu lòng nhân ái, đầy nghĩa khí khi đối diện hiểm nguy lại vừa gần gụi, nhỏ nhặt trong cuộc sống đời thường hay các nhân vật phụ với đặc trưng nghề nghiệp cũng mang dấu ấn riêng) cho đến bối cảnh xã hội chính trị London lúc bấy giờ, giúp độc giả dễ dàng hình dung một giai đoạn lịch sử tại nơi trung tâm Anh quốc.

Một Arrowood có vẻ ngoài lôi thôi với mái tóc một bên bết một bên xoã xượi khiến người ta ngại ngần. Nhưng thật bất ngờ, trước những vụ án không có chút chứng cứ nào, Arrowood đọc thấu con người, chứ không chỉ là các manh mối. Giới thượng lưu tìm đến Sherlock Holmes, số còn lại cậy nhờ Arrowood!

• (Đơn vị liên kết phát hành AZ VIỆT NAM: thương hiệu I love Books)

Minh Khai trân trọng giới thiệu