Harriet M. Welsch là đồ gián điệp! Nhưng Harriet M. Welsch, mười một tuổi, hiện sống ở Mạn Thượng Đông thành phố New York, cũng là một nhà văn đầy hoài bão. Harriet say mê viết lách và ước ao trở thành một điệp viên. Được sự khích lệ của cô Ole Golly, Harriet thận trọng quan sát mọi người xung quanh rồi ghi lại những nghĩ ngợi phân tích của mình vào một quyển vở, như là tập dượt cho nghề nghiệp sau này. Chiều chiều cô đi theo một “tuyến đường gián điệp” nhất định, bí mật quan sát bạn bè và xóm giềng của cô. Rồi một ngày, cuốn vở quý giá đó bị mất, rơi vào tay các bạn, và tất cả sửng sốt trước những sự thật quá đỗi thành thực được phơi bày trong đó…

Được mệnh danh là một tác phẩm kinh điển, một cột mốc của văn học thiếu nhi thế giới, Harriet tung hoành đã không có cho mình một số phận suôn sẻ. Nổi bật ngay từ khi mới ra đời vào 1965, cuốn sách một thời bị cấm trong trường học và hệ thống thư viện, “vì sợ là một tấm gương xấu cho các em” – bởi một Harriet quá già dặn và trò chơi không mực thước của cô. Cùng với Chúa có đó không, là con, Margaret?, cuốn sách còn bị điều trần tại một hội đồng trường học tại Ohio, Mỹ. Nhưng thời gian chứng minh điều này: Harriet tung hoành đã vượt lên bằng sự sành điệu và tài tình bỏ xa rất nhiều cuốn sách người lớn!