Nhắc đến lịch sử hiện đại của Trung Quốc, không thể không nói đến Mao Trạch Đông. Cùng với Tôn Trung Sơn, Tưởng Giới Thạch, và sau này là Chu Ân Lai và Đặng Tiểu Bình, Mao Trạch Đông là một trong những nhân vật then chốt nhất làm nên lịch sử hiện đại của Trung Quốc.

Mao Trạch Đông hiệu là Nhuận Chi sinh ngày 26 tháng 12 năm 1893, mất ngày 9 tháng 9 năm 1976, là Chủ tịch Đảng Cộng sản Trung Quốc từ năm 1943 đến khi qua đời. Dưới sự lãnh đạo của ông, Đảng Cộng sản Trung Quốc đã giành thắng lợi trong cuộc nội chiến với Quốc dân Đảng, lập nên nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa ngày 1 tháng 10 năm 1949.

Mao Trạch Đông thường được gọi tôn kính là Mao Chủ tịch. Vào thời đỉnh cao của sự sùng bái cá nhân, Mao được tôn là người có bốn cái "vĩ đại": Người thầy vĩ đại, Lãnh tụ vĩ đại, Thống soái vĩ đại, Người cầm lái vĩ đại.

Mao đã tạo ra một thứ Chủ nghĩa Mác-Lênin mang màu sắc Trung Hoa vẫn được gọi là Chủ nghĩa Mao, mà ngày nay, Ban lãnh đạo Trung Quốc gọi là tư tưởng Mao Trạch Đông. Dưới thời ông, nông nghiệp Trung Quốc được tập thể hóa dưới hình thức công xã nhân dân, nhưng chính sách Đại Nhảy Vọt trong kinh tế đã để lại những hậu quả tai hại. Mao cũng là người phát động Đại Cách mạng Văn hóa Vô sản. thường gọi là Cách mạng Văn hóa.

Mao được đánh giá là nhân vật có công lớn trong công cuộc giải phóng và đưa Trung Quốc thoát khỏi ách áp bức của ngoại bang kể từ cuộc Chiến tranh Nha phiến cuối thế kỷ XIX, nhưng cũng bị chỉ trích về trách nhiệm trong nạn đói 1959-1961 và những tai họa do Cách mạng Văn hóa gây ra.

Bất chấp những sai lầm để lại hậu quả to lớn như Đại Nhảy Vọt, Cách mạng Văn hóa, thì tài năng lãnh đạo, tầm nhìn chiến lược, sức làm việc phi thường, khả năng thuyết phục và lôi cuốn nhân dân của Mao Trạch Đông là điều không thể phủ nhận. Từ địa vị xuất thân và học vấn thấp, trải qua những biến động, những tranh đấu với Tưởng Giới Thạch và nhiều nhân vật kiệt xuất khác trong nội bộ Đảng Cộng sản, để rồi trở thành lãnh tụ của Đảng Cộng sản Trung Quốc, Chủ tịch nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, cả cuộc đời Mao thật sự là một huyền thoại, một câu chuyện phi thường, với những hành động phi thường mà một cá nhân có thể làm được.

Là lãnh tụ của một quốc gia rất gần gũi, gắn bó với nhân dân Việt Nam về mặt địa lý, văn hóa, lịch sử và rất nhiều mối nhân duyên ràng buộc, cuộc đời và sự nghiệp của một con người như Mao Trạch Đông có sức hấp dẫn vô cùng to lớn đối với tất cả chúng ta.

Đây không phải là cuốn sách đầu tiên về Mao, cũng có thể không là cuốn sách hay nhất, đầy đủ nhất về ông... nhưng hy vọng cuốn sách này sẽ cung cấp cho độc giả Việt Nam những thông tin hữu ích, những bài học xương máu và cả những niềm tin, ước mơ, ý chí hành động, tầm nhìn, những sai lầm của các nhân vật lịch sử làm bài học cho chúng ta.

Xin trân trọng giới thiệu.