Từ iconoclast xuất phát từ tiếng Hy Lạp, có nghĩa là “người đập phá tượng thần”. Từ này đã phát triển và mang nghĩa rộng hơn, chỉ những người kiên quyết khác biệt và tự hào vì “lệch chuẩn”. Buổi ban đầu, những người phá tượng thần sống ngoài lề xã hội (và các đền thờ) nơi an tọa các tượng thần; họ là những người thách thức các chuẩn mực và lề thói xã hội, người Hy Lạp cổ đại rất ghê sợ họ. Các CEO được giới thiệu trong cuốn sách này tất nhiên không hề đáng sợ như vậy, nhưng quả thực họ có những điểm tương đồng thú vị với những bậc tiền bối xa xưa: họ cũng là những kẻ ngoài lề, lội ngược dòng, xem nhẹ những phương pháp truyền thống đã được chấp nhận lâu đời (như trả cổ tức và tránh mua lại cổ phần) và ưa thích sự phi chính thống của mình.

Tám vị CEO này không phải là những người mơ đến những điều không tưởng đầy hấp dẫn, họ cũng không bị cuốn vào những lời tuyên bố chiến lược phô trương. Họ là những người thực tế với tư duy hoài nghi. Họ có tài năng thiên bẩm trong việc đơn giản hóa, vượt qua mớ nhiễu nhương ồn ào của những người đồng cấp và báo giới để đi thẳng vào những đặc tính kinh tế cốt lõi ở các doanh nghiệp của họ.

8 người này là dân của Singletonville. Họ là Warren Buffet với Berkshire Hathaway, Tom Murphy với Capital Cities Broadcasting, Henry Singleton với Teledyne, Bill Anders với General Dynamic, John Malone với TCI, Katharine Graham với Washington Post, Bill Stiritz với Ralson Purina, Dick Smith với General Cinema.

Tất cả đều lần đầu tiên làm CEO, xuất phát điểm của họ rất đa dạng: một phi hành gia từng bay quanh quỹ đạo mặt trăng, một góa phụ chưa từng có kinh nghiệm kinh doanh, một người thừa hưởng công ty của gia đình, hai tiến sĩ khoa học thiên về định lượng, một nhà đầu tư chưa từng điều hành một công ty nào trước đây. Tuy nhiên, họ đều là những người mới mẻ với vai trò CEO và họ có chung một số những đặc điểm quan trọng, như góc nhìn tươi mới và một tinh thần cam kết sâu sắc với tư duy lý trí.

Minh Khai trân trọng giới thiệu.