Bạn đọc thân mến,

Nếu bạn chưa bao giờ đọc bất kỳ câu chuyện nào của bọn trẻ mồ côi nhà Baudelaire, thì trước khi đọc cuốn sách này, tôi phải cảnh báo cho các bạn biết rằng Violet, Klaus và Sunny là những đứa bé thông minh và tháo vát, nhưng cuộc đời của chúng chỉ toàn xui xẻo và bất hạnh mà thôi. Tất cả những câu chuyện về ba đứa trẻ này đều cực kỳ éo le và thống thiết, trong số đó câu chuyện mà bạn đang cầm trên tay có lẽ là ví dụ điển hình nhất.

Nếu bạn không có đủ gan để chịu đựng một câu chuyện trong đó có một cơn bão, bầy đỉa đói, món súp dưa leo lạnh ê răng, một gã gian ác và một con búp bê tên là Xinh Xinh, thì cuốn sách này không hợp với bạn đâu.

Tôi sẽ phải tiếp tục ghi lại những câu chuyện đầy bi kịch này, vì đó là công việc của tôi. Còn bạn thì có toàn quyền quyết định xem mình có thể đọc câu chuyện khốn khổ này hay không.

Trân trọng,

Lemony Snicket

Xin trân trọng giới thiệu.